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ロンゴひろばの畑では、春に植えた夏野菜の苗が元気に大きく育っています。きゅうりの葉っぱを触って「シャキ シャキッ」って音がする！と子どもたちは五感をフル活動してロンゴひろばを散策します。きゅうり、ピーマン、トマト、なすもたくさんなって、収穫の喜びも味わいました。

毎月、幼稚園に隣接する教会の聖堂で皆が集ってお友だちのお誕生日をお祝いします。神父様から一人ずつ祝福をしていただき、お誕生カードをいただきます。神さまからいただいた「いのち」というプレゼントを大切に育んでいけますようにと皆でお祈りをしました。

　皆さん、こんにちは。

３月２日から休園要請を受け、その後、外出自粛と様々な我慢を強いられ、今まで当たり前のように過ごしていた日常がどれほど尊いものであったかとそれぞれに感じていらっしゃることでしょう。

　私の家では、１日３食家族全員が揃って食事をするという、以前ならほとんど叶わないような貴重な時間を毎日過ごしています。それはそれで幸せな時間でもあるのですが、とにかくお米の減りが早いのに驚いています。そして、お米を研いでいる時に、幼少期に喜んでしていた［お米を研ぐ］お手伝いを思い出しました。

　幼稚園では、稲の活動の一環として、１月に行われるお餅つきの前日に、子どもたちが種籾から育てた餅米を研ぐお仕事があります。種籾を発芽させ、苗床を作り、田植えをして、秋に育った稲を刈り、脱穀、籾摺り、精米までの過程を全て子どもたちがします。それゆえに、子どもたちはお米ひと粒ひと粒の大切さを知り、感謝できるようになるのです。お米を研ぐときの子どもたちの目は真剣で、一粒も流さないようにと丁寧に大切に研いでいます。子どもたちは、研ぎ汁がだんだん薄くなっていることにも気づき、グラスに移して色の濃淡を楽しみます。研ぎ汁には栄養がいっぱい入っていることを伝えると、捨ててしまってはもったいないと、みんなでロンゴひろばの畑に撒いていました。

　日本人だからこそ、お米の大切さ、美味しさを知ってほしいと思います。家族が毎日いただくお米を研ぐお手伝いは、子どもにとって大きな意味のあるものとなるでしょう。

【お米を研ぐ】

準備するもの：ボウル、ざる、お米（最初は２～３合が適量でしょう）

• ざるとボウルを重ねます。
• お米を計量カップで測ります。

このとき、山盛りになっていたら手のひらで擦り切って平らにすることを見せましょう。「すりきり一杯」という言葉も教えてあげるといいですね。

• 測ったお米を入れ、水をボウルの８分目位まで入れます。

（幼稚園では、ピッチャーを使って水を入れますが、ご家庭にお任せ致します。）

ざるを上げて水を捨てます。この作業を２回します。

• 水を切って、シャカシャカと１０回くらい優しくかき混ぜます。

「おこめをとぐ」という言葉を教えましょう。

水を通して、ざるを上げて水を切ります。

「みずをきる」という言葉を教えましょう。

この作業を３～５回繰り返します。

この研ぎ汁を一回ごとにグラスに入れると濃淡の研ぎ汁を楽しむことができます。

「こい」「うすい」「だんだんうすくなる」など、比較級も教えられます。

この研ぎ汁は、あとで植木鉢のお花やハーブに上げてくださいね。

• 水を入れて、ざるを上げて水を切ります。

この作業を２～３回繰り返します。

これでお米を研ぐお仕事は終わりですが、炊飯器の釜に移して、水を合数分の線のところまでピッチャーで注ぐことも、とても大切なお仕事になります。

モンテッソーリの日常のお仕事の中に、前回のＮｏ．６　［花の水替え］でご紹介した［注ぐ］の応用として、線に合わせて水を注ぐ［量線注ぎ］という活動があります。線にぴったり合わせて水を注ぐことに、子どもは夢中になるはずです。敏感期にある子どもにとって、ぴったり合わせることはとても気持ちがよく、大好きだからです。

　毎日のお手伝いをとおして、成長のために必要なことを子どもたちが楽しみながら身につけていけることはとても嬉しいことですね。日常の中に溢れているたくさんのモンテッソーリのお仕事を、お家でぜひ楽しまれてください。

教頭　　　石川　徳子